Geschiedenis

Oprichting

Arnhem, 22 november 1972 om 11:11 uur. Na een lange periode van vergaderen en bijeenkomsten van gereformeerde studenten, hoofdzakelijk studerend aan het CALO (Christelijke Academie Lichamelijk Opvoeding) te Arnhem en aan de HBCS (Hogere Bosbouw en Cultuurtechnische School) te Velp, breekt het moment aan dat GHBOV Betula pubescens wordt opgericht.

Het is nu opvallend maar kenmerkend voor die tijd dat het idee voor de oprichting van een studentenvereniging afkomstig is van de kerkenraad van de gereformeerd vrijgemaakte kerk in Arnhem. Iets dat in de verzuilde maatschappij van weleer veel vaker voorkwam.

Na de oprichting volgt een periode waarin Betula pubescens langzaam en gestaag werkt aan haar naamsbekendheid. Als eerste verschijnt in het ND (Nederlands Dagblad) een advertentie waarin de geboorte van Betula pubescens wordt aangekondigd en al haar elf leden worden vermeld.

Na deze daad breekt weer een periode aan van veel vergaderen. Een studentenvereniging heeft statuten, oorkonden en een huishoudelijk reglement nodig en op die manier krijgt Betula pubescens steeds meer gestalte. Contacten worden gelegd via persoonlijke banden met andere studentenverenigingen door het hele land.  Potentiële nieuwe leden worden geprikkeld door advertenties in kerkbladen en in het ND.

Ontwikkeling

In de beginfase is het een vereniging in naam, maar niet in activiteit. Dit is voornamelijk te wijten aan het feit dat veel leden van Betula pubescens daarnaast ook lid zijn van andere studenten- of studieverenigingen die zijn gebonden aan afzonderlijke opleidingen.

Dit doet de vereniging geen goed. Door de tegenstellingen tussen de bosbouwers en de CALO-ers is er veel onenigheid binnen de studentenvereniging. Binnen Betula pubescens worden er pogingen ondernomen om deze tegenstellingen en uitersten bij elkaar te brengen. De historie leert ons dat deze pogingen, hoe lovenswaardig ook, buitengewoon moeizaam verliepen. Dit is misschien deels te wijten aan het feit dat het eerste initiatief bij de kerkenraad vandaan kwam.

Na enkele jaren wordt er meer leven in de vereniging geblazen door het houden van openbare vergaderingen en activiteiten ter ontspanning. Ook wordt voor het eerst een voorlopig bestuur aangesteld.

De vereniging is ondertussen hard bezig met haar grondslag en doel. Een noemenswaardig detail is dat de eerste openbare vergaderingen gaan over "de vorming van gereformeerde jongeren door opvoeding en onderwijs".

Openstelling

Vanaf 2001 is Betula pubescens bezig geweest met discussieavonden over de vraag of zij als vereniging open willen gaan voor christenen uit andere kerken of geloofsstromingen. Al deze discussieavonden hebben ertoe geleid dat unaniem besloten is om de vereniging open te stellen voor een ieder die de grondslag en intentieverklaring van de vereniging kan onderschrijven.

Deze grondslag is veranderd van de drie formulieren van enigheid naar de geloofsbelijdenis van Nicea, omdat deze geloofsbelijdenis een algemene basis beschrijft van het christelijke geloof, waar een ieder die Christus belijdt zich in zal kunnen vinden. Hierdoor is het mogelijk dat meerdere geloofsstromingen binnen het christelijke geloof mee kunnen genieten van de unieke, opbouwende sfeer die Betula pubescens rijk is.

Een groei in amicale activiteit

De vereniging wordt gaandeweg steeds actiever, dit is ook te merken aan de amicale banden die worden aangehaald. Betula pubescens heeft in de jaren 80 het eerste amicale weekend georganiseerd. Deze vond plaats in de kasten (huizen) van de leden van Betula. Deze toenemende activiteit en sterkere verenigingscultuur doen Betula pubescens goed en de verschillen verdwijnen naar de achtergrond. Men voelt zich steeds meer verbonden met elkaar in het gezamenlijke doel wat de vereniging nastreeft.

Als in 2003 het HBOLOOG, het Landelijk Overkoepelend Orgaan van Gereformeerde hbo-verenigingen wordt opgericht, is Betula pubescens een van de meest studentikoze lidverenigingen. Studentikoos doormiddel van al haar gevormde tradities, gebruiken en de verschillende commissies die bijdragen aan de activiteit in de vereniging. Betula pubescens is binnen het HBOLOOG kenmerkend door haar diversiteit, eigenzinnigheid en saamhorigheid.

Recent verleden: Vereniging van Gereformeerde Studenten

In oktober 2019 spreekt Betula pubescens de intentie uit het HBOLOOG te verlaten en zich aan te sluiten bij VGS-Nederland, een nationaal orgaan voor gereformeerde studentenverenigingen. In oktober 2020 wordt Betula toegelaten als aspirant-lid en krijgt twee en een half jaar om de andere VGS-verenigingen te leren kennen en banden aan te gaan.